Parigi aveva un debito nei confronti del barone de Coubertin: e lo assolse bravamente organizzando una grande edizione dei Giochi (le cui vicende hanno ispirato, nel 1981, lo splendido "Chariots of Fire"). I Giochi di Parigi furono moderni nel senso più compiuto del termine, un concetto pienamente rappresentato dal motto "Citius, Altius, Fortius" usato per la prima volta. Così come per la prima volta fu adottata la cerimonia di consegna della bandiera olimpica alla città prescelta per i Giochi successivi. Parigi rivelò al mondo alcuni dei più grandi atleti della storia, come Paavo Nurmi, l'uomo-cronometro, e Johnny Weissmuller, l'immortale Tarzan.